여행과 ESG: 지속가능한 관광이란 무엇인가? "아름다운 자연을 남기는 여행, 당신은 해본 적 있나요?"

지속가능한 관광, 이제 선택이 아닌 필수 

여행은 단지 휴식이나 탐험을 넘어, 환경과 사회에 영향을 미치는 활동입니다. 

2025년 현재, ESG(Environmental, Social, Governance) 관점에서의 여행은 전 세계적으로 빠르게 주목받고 있습니다. 특히 기후 위기와 지역사회 보호가 중요한 글로벌 과제로 떠오르면서, 여행자에게도 더 큰 책임이 요구되고 있습니다. 

단순히 ‘적게 쓰고 조심하는 여행’을 넘어, 지역 생태계와 문화를 존중하며 지역 경제에 기여하는 방식으로의 전환이 필요한 시점입니다. 

 

"여행과 ESG: 지속가능한 관광이란 무엇인가?"

 

지속가능한 관광의 세 가지 핵심 원칙 

ESG 관점에서 바라본 지속가능한 관광은 다음 세 가지 가치를 중심으로 이루어집니다. 

1) 환경 보호 (Environmental) 

• 탄소 배출을 줄이는 이동 수단 선택 

• 플라스틱 사용 줄이기, 쓰레기 되가져오기 

• 국립공원·보호구역에서는 탐방 제한 규칙 준수 

2) 지역사회와의 공존 (Social) 

• 지역 주민이 운영하는 숙소나 음식점 이용 

• 지역 문화를 존중하고, 관광객 중심의 소비 자제 

• 봉사활동이나 기부 형태의 여행도 긍정적인 방식 

3) 투명한 여행 기업 운영 (Governance) 

• ESG 경영을 실천하는 여행사/항공사/숙박업체 선택 

• 투명한 정보 제공, 책임 있는 소비자 대응을 지향하는 기업 이용 

이 세 가지 기준은 여행의 방향성을 단순한 ‘즐거움’에서 지속가능한 가치 창출로 바꾸는 출발점입니다. 

 

한국 여행자들의 인식 변화 

국내에서도 지속가능한 관광에 대한 관심은 높아지고 있습니다. 
한국문화관광연구원이 발표한 2024년 자료에 따르면, 
20~30대 여행자의 63.5%가 “환경 친화적인 여행에 긍정적”이라고 답했습니다. 

특히 MZ세대를 중심으로, 

• 제로웨이스트 숙소 

• ESG 인증 여행사 

• 로컬 친화적 투어 프로그램 
  등에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 

 

지역이 웃는 여행, 모두가 행복한 경험 

‘지속가능한 관광’은 단지 환경을 위한 것이 아니라, 여행의 본질적 가치를 회복하는 일입니다. 

한 예로, 강원도 정선의 한 마을은 대형 리조트 중심 관광 대신, 
소규모 로컬 게스트하우스, 전통 음식 체험, 지역 예술가와의 교류 중심으로 여행 프로그램을 개편했습니다. 그 결과, 지역 고용률은 상승했고 관광객 만족도도 개선되었습니다. 

이처럼 지역사회가 중심이 되는 여행은 현지 주민, 자연, 여행자 모두가 상생할 수 있는 구조를 만듭니다. 

 

지속가능한 관광을 위한 나의 체크리스트 

여행을 계획할 때 다음의 다섯 가지 질문을 스스로에게 던져보세요:

 

1. 이 여행이 탄소 발자국을 얼마나 줄일 수 있을까?

 

2. 나는 지역 주민에게 어떤 긍정적인 영향을 줄 수 있을까?

 

3. 과도한 소비보다는 현지 문화를 체험할 기회를 찾고 있는가?

 

4. 여행지에 쓰레기나 불필요한 흔적을 남기지 않고 있는가?

 

5. ESG 가치를 실현하는 기업과 협력하고 있는가? 

이 체크리스트는 작은 실천이지만, 여행 산업 전반에 긍정적인 변화를 이끌 수 있는 힘이 됩니다. 

 

마무리: 여행의 흔적, 자연과 사람에 남지 않게 

이제 여행은 단순한 소비가 아니라 선택의 철학이 되어야 합니다. 
우리가 어떤 교통수단을 이용하고, 어디에 머물며, 무엇을 먹는지에 따라 그 여행의 가치와 결과는 완전히 달라질 수 있습니다. 

지속가능한 여행은 거창한 노력이 필요하지 않습니다. 
하나의 작은 선택이 ESG의 시작이 될 수 있습니다. 

2025년, 당신의 여행은 누구를 위한 것인가요? 
자연을, 사람을, 그리고 미래를 위한 여행을 떠나보세요.